Don Juan

di Henri-Pierre Roché

Traduzione di Tommaso Gurrieri

Quaranta anni prima di diventare famoso in tutto il mondo con la pubblicazione di Jules e Jim e poi di Le due inglesi e il continente, trasformati in due straordinari film dal genio di François Truffaut, Henri-Pierre Roché, nel 1920, con lo pseudonimo di Jean-Paul Roc, pubblicava per una piccola casa editrice parigina questo piccolo, inconsueto capolavoro, nel quale sono già contenuti tutti i temi dei grandi romanzi della maturità. Un romanzo amatissimo da Picasso, Duchamp e da tutti gli amici artisti di Roché. Le avventure amorose e sentimentali di un Don Juan che è un po’ Candide e un po’ Jim, un po’ Jules e un po’ un antieroe che anticipa il disorientamento e lo spaesamento di tutta la letteratura del Novecento.

Henri-Pierre Roché nasce a Parigi nel 1879. Dopo aver frequentato il prestigioso liceo Louis-le-Grand, si iscrive alla Facoltà di Scienze Politiche, per abbracciare la carriera diplomatica, e successivamente all’Académie Julian, dove esercita il suo talento di disegnatore. Ma la sua strada sarà un’altra. Affascinante, colto, curioso, entra nel giro degli artisti di cui Parigi è in quel periodo la capitale mondiale, diventa amico di musicisti come Satie e Ravel e conosce Picasso, Derain, Braque, Brancusi, Modigliani, Man Ray, Picabia, Duchamp e molti altri. Comincia ad acquistare le prime opere e a venderle, diventando uno dei primi sostenitori e promotori di questi geni, e uno dei più importanti mercanti d’arte del suo tempo. Nel 1906 incontra il tedesco Franz Hessel, e poco dopo Helen Grund, che poi sposerà Franz. Con entrambi nascerà un amore a tre che durerà tutta la vita. Nel 1953, a 74 anni, pubblica il romanzo Jules e Jim, nel quale racconta questa sua storia, e che diventerà un film di François Truffaut sei anni dopo. Nel 1956 pubblica Le due inglesi e il continente, anche questo trasformato in un film da Truffaut. Nel 1959, mentre sta scrivendo il suo romanzo incompiuto Victor, si spenge a Meudon, vicino a Parigi. Il breve romanzo Don Juan, stampato in qualche centinaio di copie, amatissimo da Picasso e da tutti i dadaisti, era stato scritto e pubblicato nel 1920, con lo pseudonimo di Jean-Paul Roc. Comparso in alcune antologie e solo per piccoli frammenti, viene per la prima volta pubblicato integralmente in italiano.