Il Re di Kahel

di Tierno Monénembo

Traduzione di Gabriele Fredianelli

Vincitore nel 2008 del Prix Renaudot, uno dei più prestigiosi premi francesi, questo straordinario romanzo epico del giovanissimo ma già celebre scrittore della Guinea ha conquistato centinaia di migliaia di lettori oltralpe. Siamo in Africa, nel 1880 e l’idealista Aimé Victor Olivier, che diventerà poi il Visconte di Sanderval, sogna di conquistare il territorio del Fouta-Djalon e di farci passare una ferrovia. Il libro di Monénembo è la biografia romanzata di questo folle precursore della colonizzazione, l’epopea solitaria di un uomo che riuscì a costruirsi un regno personale e a farsi amare dai suoi sudditi, disobbedendo ai francesi e agli inglesi.

Tierno Monénembo nasce nel 1947 a Porédaka, in Guinea. Nel 1969 fugge dal suo paese e dalla dittatura di Ahmed Sékou Touré, raggiungendo a piedi il vicino Senegal. Si trasferisce in Costa d’Avorio e nel 1973 va a Lione, dove si laurea in biochimica. Va ad insegnare in Marocco e Algeria e nel 1979 pubblica per Seuil (editore di tutti i suoi scritti) il suo primo romanzo, Les Crapauds-brousse, diventando immediatamente uno dei più noti e apprezzati scrittori africani francofoni. Negli anni successivi appaiono Les Écailles du ciel (1986), Un rêve utile (1991), Un attiéké pour Elgass (1993), Pelourinho (1995), Cinéma: roman (1997), L’Aîné des orphelins (2000, pubblicato in Italia da Feltrinelli con il titolo Il grande orfano), Peuls (2004), La Tribu des gonzesses (2006). Nel 2008 pubblica Le Roi de Kahel, che si aggiudica il Prix Renaudot e conquista i primi posti delle classifiche delle vendite in Francia.